노키 아주머니
약 10년 만에 토니를 만났던 치앙마이에 다시 들렀습니다. 여행으로 간 것은 아니고, 비행근무로 가게 되어 24시간 동안만 머물게 되었는습니다. 오랜 시간이 지났지만 치앙마이는 가슴 깊은 곳에 즐거웠던 추억이 많은 곳입니다. 약 한 달 정도밖에 머물지 않았지만 좋은 사람들과 좋은 추억이 가득한 곳입니다.
기쁜 마음으로 친구들과 어울렸던 그 순간들을 상상하며 치앙마이 도심을 산책 하는데 눈에 익숙한 공간이 나타났습니다. 지금도 아프리카 마다가스카에서 여행하는 토니와 비를 피해 식사를 함께했던 식당으로 향했던 길이 기억나는 거죠. 확실하진 않았지만, 그 길임을 느꼈습니다. 아니나 다를까 그 길을 쭉 따라가니 토니와 함께 즐겨 찾던 식당이 있었습니다. 간판도 잘 보이지 않고 10년이란 시간이 지났음에도 이 공간이 너무나 선명하게 나타났습니다. 이곳을 찾으니 나도 모르게 예전에 묶었던 숙소 도 떠올랐습니다. 게스트하우스 운영하고 싶다고, 오랫동안 치앙마이에 살고 싶다고 이야기를 하며 함께 숙소와 게스트하우스 하기 좋은 집들을 함께 찾아봐 주고 가끔 가난한 여행자들에게 직접 음식을 해서 나눠 먹기고 했던 마음 좋은 주인 아주머니도 함께요.
숙소가 골목 골목 구석진 곳에 있어 그때도 우연히 돌아다니다 발견한 곳인데 가격도 6000원 밖에하지 않아 바로 장기투숙을 한 곳이며, 토니를 처음 만난 곳이죠. 그렇게 추억과 희미한 기억을 따라 발걸음을 하나보니 "노키게스트하우스" 간판이 보였습니다. 이름도 기억나지 않고 위치도 몰랐었는데 그 장소에 도착하니 저절로 기억이 났습니다. 게스트하우스로 걸어가는 도중"노키"라는 이름이 생각났고, 간판을 보자마자 주인아주머니 얼굴이 떠올랐습니다. 숙소 안에 있는 주인과 만나자마자 서로 알아봅니다. 먼저 오랜만이다라고 인사해주고, 잘 지냈냐고 물어봅니다. 정말 기억나요? 라고 물었더니 10년 좀 넘은 거 같은데.. 이제 살도 조금 쪘다고고 말합니다. 저도 "노키도 살이 좀 쪘어요 시간이 많이 지났네요" 라고 말하고 환한 웃음을 짓습니다. 아주머니였지만 오토바이도 타고, 자전거도 타고 조용하지만 활달했던 노키아주머니는 십 년 동안 많이 늙은 것도 같아 세월의 흐름이 느껴졌습니다. 그래도 소녀처럼 밝게 인사해주고 환영한다 인사해줘서 너무 행복했습니다. 그냥 그 자리에 그대로 있어주고기억해준다는 것에 너무나 감사한 마음이 복바쳐 올라왔습니다.
4년간 여행을 하며 만났던 수많은 사람, 잠시 스쳐가며 함께 웃었고 여행을 고민했던 사람. 함께 차를 마시고, 식사를 하고, 버스를 탔던 사람, 너무나 많은 사람들을 만났고 그들에게 신세를 졌습니다. 여행이 끝나고 아니 다른 곳을 여행하고 새로운 사람을 만나면서 과거의 사람들은 모두 잊고 지냈습니다. 함께 찍은 사람도 없었고, 일기도 없었고, 시간도 지나면서 흐릿해진 기억으로 이름조차 기억나지 않던 그들인데, 사실 우리는 모두 기억하고 있었습니다. 잠지 스쳐 간 우리의 모든 인연들을.. 그들 속에 나는 영원히 존재했습니다. 노키뿐 아니라 나의 여행을 만들어 준 모든 여행자와 현지인들도 내 속에 모두 생생하게 살아 있음을 알았습니다.지금도 새로운 사람들을 많이 만납니다. 비행하며 부기장을 만나고, 캐빈 승무원을 만납니다. 길을 걸으며 지나가는 사람들과 눈이 마주칩니다. 카페에서 어색하게 앞자리에 앉아 인사하기도 합니다. 여행하며 잠시 스치는 인연들도 있습니다. 심지어 신호를기다리며 뻘쭘하게 함께 서 있는 인연도 있습니다. 우리는 지나가는 인연이나 잊고 살지만 사실 그들 모두에게, 나에게 우리는 모두 살아있습니다.
나는 지금 이곳에 나라는 모습으로 살고 있습니다. 하지만 실제로는 내가 만난 모든 사람은 가슴속에 또 다른 내가 동시에 살고있습니다. 그들 속에 살고 있는 한명 한명의 내가 행복하게 살면 좋겠습니다. 사람들을 만나며 행복한 모습을 보여주고 싶습니다. 내가 생각하는 나의 목표를 세상의 모든 내가 이루었으면 하는 마음으로 사람들을 만나야겠다고 다시 다짐하고 생각합니다.
#치앙마이 #게스트하우스
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